Predsednik SAD je početkom marta ugostio dvanaest lidera iz Latinske Amerike i Kariba u svom golf odmaralištu Doral nadomak Majamija, na samitu koji je njegova administracija nazvala „Štit Amerike“.
Skup je označio početak Američke koalicije za borbu protiv kartela (A3C), inicijative 17 zemalja usmerene na proširenje razmene obaveštajnih podataka, pomorsko presretanje i upotrebu vojne sile protiv transnacionalnih kriminalnih organizacija.
Sastanak je označio promenu u načinu na koji Vašington organizuje regionalnu diplomatiju. Samit „Štit Amerike“ sugeriše da Tramp izbegava velike multilateralne forume zarad manjih koalicija usklađenih sa bezbednosnim i geopolitičkim prioritetima SAD.
Mana ove inicijative jeste činjenica da je „Štit Amerike“ prošao bez učešća tri najveće zemlje regiona: Brazila, Meksika i Kolumbije. Nijedan od levičarskih lidera tih država nije prisustvovao skupu. Susret je, ako se pažljivo pogleda, bio događaj pod američkom kontrolom, sa unapred definisanim temama. Dakle, nije se zasnivao na regionalnom konsenzusu, već na formiranju funkcionalne koalicije.
A3C je zasnovan na premisi da karteli treba da budu uništeni, a ne da se sa njima pregovara. U skladu sa tim, Trampova administracija je kritikovala pristup bivšeg meksičkog predsednika Andresa Manuela Lopeza Obradora, kao i politiku „Totalnog mira“ aktuelnog kolumbijskog predsednika Gustava Petra, koji su davali prednost deeskalaciji i pregovorima uz pokušaj rešavanja uzroka nasilja. Pored toga, Vašington je nedavno pružio obaveštajnu podršku Meksiko Sitiju u operaciji u kojoj je likvidiran vođa kartela El Menčo.
Samo tri dana uoči samita na Floridi, SAD i Ekvador su sproveli svoju prvu združenu kopnenu operaciju, koja se pokazala kao model onoga što Trampova administracija očekuje od saveznika u regionu.
Uz pomoć američkih partnera, ekvadorska vojska počela je da cilja „narko-terorističke“ bande. Nekoliko dana kasnije, američko učešće u toj operaciji dodatno je intenzivirano. Na zahtev predsednika Ekvadora Danijela Noboe, američka vojska je bombardovala kamp za obuku u provinciji Sukumbios, koji pripada grupi Komandos de la Frontera, disidentskoj frakciji nekadašnjeg FARK-a.
